Archivos mensuales: diciembre 2013

Lecturas de Domingo

15 domingo Dic 2013

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– Esto es el Wall Street Journal es ALUCINANTE: «The Lobotomy Files«. La historia de cómo EEUU lobotomizó a más de 2.000 veteranos de la Segunda Guerra Mundial con problemas psiquiátricos. El WSJ ha encontrado los archivos y ha publicado un especial increíble en tres partes. Hablando con algunos de los pacientes, con los médicos y con las familias. Es un escándalo de investigación. Por ejemplo, el vídeo sobre uno de ellos: «Inside the Mind of Roman Tritz«.

– Eso es tremendo también: «The boy whose brain could unlock autism«. Autism changed Henry Markram’s family. Now his Intense World theory could transform our understanding of the condition. Henry es hijo de Henry Markram, un afamado neurólogo del que ya hemos hablado aquí por esto.

– «‘I thought I was on The Truman Show‘». Jonny Benjamin is only 26 but has been coping with mental illness since childhood. Now he video blogs about it and has recently received an award for his work.

– Manuel Ansede: «El divulgador de la ciencia acosado por la Iglesia«. Una biografía rescata la historia de Odón de Buen, “propagandista” de la ciencia y pionero del ecologismo cuyos libros fueron prohibidos por el Papa y perseguidos por la Iglesia

– «23 and You«. Does that commercial DNA test you just bought violate somebody else’s privacy?

– En Time, un largo perfil: «Edward Snowden, The Dark Prophet«.  He pulled off the year’s most spectacular heist. Exiled from his country, the 30-year-old computer whiz has become the doomsayer of the information age.

– Y relacionada, Jonathan Kaiman en Foreign Policy: «Hack Tibet«. Welcome to Dharamsala, ground zero in China’s cyberwar.

– Francis Fukuyama: «The Decay of American Political Institutions«. We have a problem, but we can’t see it clearly because our focus too often discounts history.

– Tom Nichols: «The Death of Expertise«. Vía Manel Gozalbo.

-Malcolm Gladwell:  «Being Nice Isn’t Really So Awful«. Una réplica al“ Snark Against Smarm“ de la semana pasada. Vía Mónica San Miguel.

– Una corta pero interesante: «Some Animals Don’t Get Weaker With Age«. De cangrejos y caracoles.

Y relacionada: Amit Majmudar: «The Brains of Animals«.

– Y para acabar, James Bennet en The Atlantic:  «Against ‘Long-Form Journalism‘». When it comes to great magazine writing, what’s in a name?

Buen domingo a todos.

El fin del poder: entrevista a Moisés Naím

14 sábado Dic 2013

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En El Mundo de hoy, en la sección de El Mundo que viene, está mi entrevista a Moisés Naím. Venezolano, ex ministro y director durante 14 años de Foreign Policy, acaba de publicar El fin del poder.

La podéis leer en Orbyt: «El problema del poder es que para perdurar necesita una audiencia cautiva«.

O bien la versión de elmundo.es: «El poder, para perdurar, necesita una audiciencia cautiva«. Que es más larga e incluye unas cuantas preguntas que no cabían en el papel. Por ejemplo, por la situación de Venezuela y el chavismo.

Hay una respuestade Naím, al final, que tiene mucha más fuerza para ser titular: «Los estados no son capaces de proveer los niveles de empleo que proveen los mercados. Ningún gobierno ha creado nunca la prosperidad que pueden crear los mercados.»

Desde luego era mucho mejor titular, y más llamativo para un económico. Pero no era justo. Al inicio de la respuesta anterior, cuando dice «Hay un debate maniqueo y poco útil, el de Estado contra mercado. Es una pérdida de tiempo. No hay duda de que necesitamos al mercado y de que necesitamos al Estado. Donde hay duda es en el cómo los combinamos», decía también algo así como que hay que prescindir de grandes frases grandilocuentes y concentrarse en el trabajo del día a día como hormiguitas. Corté esa parte de la entrevista (más de 50 minutos de entrevista) porque no cabía.

Me pareció poco apropiado utilizar la frase siguiente, más grandilocuente, como idea resumen de todo el texto. Y más si el libro está dedicado al poder.

Una lástima también que la mejor frase de todas «Hoy es más fácil matar a 100 millones de personas que controlarlas» sea de Zbigniew Brzezinski.

Diablos, pobreza y simposios envenenados

12 jueves Dic 2013

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– David Jiménez sobre violadores, asesinos y terroristas: «Entrevista con el diablo«.  Totalmente de acuerdo con él.

– Antológico post de 2005 de Tyler Cowen: «Why don’t people have more sex?«. El razonamiento de un economista. Un ejemplo: «Sex stops being fun when you do it to close a gap between your marginal utilities.  It requires spontaneity or some other quality inconsistent with the classical model of the consumer and the equation of marginal rates of substitution».

– «Historiadores y expertos critican el maniqueísmo de un congreso envenenado«. Con las opiniones de García Cárcel, Álvarez Junco, Borja de Riquer, Joaquim Albareda, Enric Ucelay da Cal o Andreu Mayayo.

– «Historiadores contra ‘el absurdo y la propaganda‘». Con la opinión de Luis Ribot, Fernando García de Cortazar, García Cárcel, Juan Carlos Losada, Julio Gil Pecharromán, Albert Balcells, Asunción Domenech, Félix Ovejero y Andreu Navarra.

– «El número total de personas subalimentadas en todo el mundo ha disminuido un 17 % en las últimas dos décadas. Sin embargo, ocho de cada diez españoles (79 %) -datos de Metroscopia- opina que hay cada vez más personas que pasan hambre en el mundo«.

– Arcadi Espada: «Un farol«. Sobre «el interés público de las noticias y la posibilidad de que puedan perjudicar a alguien». A raíz del secuestro de periodistas y el blackout informativo.

Historias de ajedrez

09 lunes Dic 2013

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El ajedrez se presta a las mejores historias literarias. Lo tiene todo. Inteligencia y belleza, pasión y locura. Genios, genios despistados y genios locos. Tiene violencia y juego limpio, odios y amores. Tiene Guerra Fría y guerras calientes. El ajedrez es la vida misma.

Hay miles de relatos fantásticos. Aquí, en español, van unos cuantos, sin ningún criterio en particular salvo el estético.

– E. J. Rodríguez tiene dos series maravillosas en ot Down que son de obligada lectura.

La primera, en dos partes. sobre el duelo entre Capablanca y Alekhine. Mi favorito. Delicioso.  Los Mozart y Salieri del ajedrez (I) y Los Mozart y Salieri del ajedrez (y II)

La segunda, sobre Bobby Fisher, en siete partes:1) La infancia del pequeño diablo. 2) La infancia del pequeño diablo (II). 3) L’enfant terrible. 4) ¿Qué le pasa a Fisher?  5) La máquina de aplastar rivales. 6) Comienza la guerra. 7) En la cumbre.

– «Capa, hijo de Caissa«. Una larga y estupenda de Guillermo Cabrera Infante sobre su compatriotra Capablanca. Persona, vistosa, literaria, magnífica. Publicada en Alfaguara, en «Vidas para leerlas». Y que me descubrió, hace muy poco, El Guardián.

– Una obligatoria en toda recapitulación: «Novela de ajedrez«, de Stefan Zweig, la primera que descubrí, hace años. La edición de Acantilado es estupenda.

– Tsevan Rabtan, también en Jot Down: «En busca de Mijaíl Botvínnik«. Magnífica, profunda, incisiva.

– Arturo Pérez Reverte tiene varios articulos dedicados al ajedres. «El desayuno del ajedrecista» (sobre Ivanchuk), es uno de mis favoritos..

– Otra de E. J. Rodríguez: «Paul Morphy, el campeón que odió el ajedrez«.

– En el blog de Federico Marín Bellón: «Las diez historias de ajedrez favoritas de los lectores«.

– Y no son historias ni literatura, pero son curiosidades y muy divertidas. Vía Anton Pombo.

Lecturas de Domingo

08 domingo Dic 2013

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– Obituario en The Economist de Natalia Gorbanevskaya: poeta, traductora, disidente

– Kris Berwouts «My life as a Mushamuka: on dowries and drinks in Kinshasa«. Así se negocia una dote.

– Relato íntimo de Derek Thompson en The Atlantic: «The Secret Life of Grief». My mom’s cancer and the science of resilience. Vía Daniel Cuñado.

– «Still Wanted, Dead or Alive«. The timeless grief and uncertainty felt by the families of missing World War II soldiers. Vía Beatriz Hoya.

– Mario Vargas Llosa: «Isaac e Isaías«. Las cosas que Deutscher y Berlin defendían y criticaban eran casi siempre incompatibles,pero las exponían con solidez intelectual y elegancia expositiva. El primero fue marxista; el segundo, liberal.

– Mark Lilla siempre es interesantísimo: «The Defense of a Jewish Collaborator«. Sobre Arendt, Lanzmann y Benjamin Murmelstein.

– El post de ayer de Herbert Butterfield sobre la historia, los historiadores y los juicios de valor.

– Algo largo y muy difícil de clasificar: «Snark Against Smarm«. Sobre actitudes, internet, deseos y críticas.

– «Lunch with the FT: Ha-Joon Chang». Coreano, economista y polémico. Dice oponerse a la ortodoxia y rechaza las matemáticas. Se queda del desprecio de sus colegas de profesión y defiende que las lavadoras fueron un cambio mucho más relevante que Internet.

– Gonzalo Suárez en Crónica: «Lo que oculta el cura del ‘Ecce Homo‘».

– «The digital soul«.  My Facebook page may be part of my identity, but can it give me a virtual afterlife? Vía Sintetia.

– Je. Una para académicos (jóvenes): «How I Cured My Impostor Syndrome«.

– Thomas Flynn: «The LeBron James Who Wasn’t: The Story of Lenny Cooke«. El triple que truncó una carrera.

– Y uno simpático para acabar: «Sex as Exercise«. ¿De verdad se queman 100 calorías en un polvo? Vía Daniel Cuñado también.

Buen domingo a todos.

Butterfield y la interpretación Whig de la Historia

07 sábado Dic 2013

Posted by in Filosofía, Historia

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«Por encima de todo, el papel del historiador no es llegar a lo que podrían llamarse juicios de valor. Puede tratar de mostrar cómo los hombres difieren unos de otros en materia religiosa, pero no puede arbitrar entre religiones más de lo que puede hacerlo entre sistemas filosóficos; y, aunque pueda puestrar que una religión ha sido más favorable que otra en sus consecuencias sociológicas, aun cuando inclusa pueda creer -lo cual es mucho más difícil- que ha demostrado que una está destinada a ser, con el tiempo, mejor que la otra por sus consecuencias últimas, aun así, no le corresponde dar por hecho el cálculo de pérdidas materiales frente a las que podrían considerarse ganancias espirituales y eternas».

Su tarea es describir; permanece imparcial entre cristianos y mahometanos; no está interesado en una religión ni en otra, excepto en la medida en que se encuentren entretejidas con las vidas humanas. Aunque pudiera describir las consecuencias económicas de la Inquisición en la España moderna, si acaso es capaz de desentrañarlas; aunque pudiera incluso mostrar que la Inquisición fue, en cierto modo, responsable de la desaparición de España del alineamiento de las grandes potencias: aun así, no ha demostrado que fuera fatal para la felicidad, ni puede dar por sentadas cuestiones relativas a lo que es la vida buena.

A fin de cuentas, el español siempre podrá responder que esa Inquisición que en cierto modo lo despojó de su grandeza fue la misma institución que una vez lo cubrió de prestigio y de poder; y lo apropiado es que el historiador lleve su investigación un paso más allá, que se pregunte por qué la Inquisición, que en una determinada disposición de las circunstancias contribuyó a aumentar el poder de España, en otro escenario contribuye a su caída.

Vuelve a estar en su sitio cuando nos aparta de los juicios simples y absolutos y cuando, de regreso al contexto histórico, lo enreda todo otra vez. Vuelve a estar en su sitio cuando nos dice si algo es bueno o nocivo en relación con las circunstancias, según las interacciones que se producen. Si la historia puede hacer algo es recordanos todas las complicaciones que socavan nuestras certezas, mostrarnos que todos nuestros juicios no son sino relativos al tiempo y la circunstancia.

Hay un argumento contra la interpretación Whig de la historia que es paradójico y que está en pugna con todos nuestros hábitos mentaeles, pues desecha todo lo que muchas personas podrían sentir como virtud y la utilidad de la historia, y despoja al historiador de sus actitudes más incisivas y de su más triunfal nota de finalidad. Consiste en el hecho de que nunca podemos afirmar que la historia haya demostrado que alguien estuviera en lo correcto a largo plazo.

Nunca podemos dedir que el desenlace último, el sucesivo discurrir de los acontecimientos o el lapso de tiempo hayan probado que Lutero tuviera razón contra el Papa o que Pitt estuviera equivocado en su entrentamiento con Charles James Fox. No podemos decir que las consecuencias últimas de la acción de Lutero hayan justificado su propósito o su comportamiento; pues el mundo moderno secularizado no ha vindicado más el plan general de Lutero o su ideal de sociedad reglisoa de lo que vindica el ideal medieval de los papas

Y, en todo caso, no podemos decrubrir las consecuencias del comportamiento de Lutero a menos que deseemos imitar al escolar que, al descubrir los resultados del descubrimiento de América por parte de Colón, enumeraba entre otras cosas la ejecución de Carlos I, la guerra española de Sucesión o la Revolución Francesa.

Con un gran esfuerzo podemos quizá rastrear los desajustes que la revuelta luterana produjo en el propio tiempo de Lutero. Podemos ser capaces de desentrañar en la transición de una generación a la siguiente algo así como, dicho de un modo tosco, causas y efectos. Pero muy pronto nos encontraremos con que no podemos delinear nada más allá, que sólo podemos ver los resultados del comportamiento de Lutero entretejidos con todas las demás cosas que produjeron alteraciones en aquel periodo.

Sólo podemos enfocar la nueva situación como un todo y observar los desplazamientos recientes que se producen ahora por coyunturas a su vez recientes«.

Herbert Butterfield: «La interpretación Whig de la historia«. Con introducción, traducción y comentarios de Rocío Orsi. Plaza y Valdés Editores, Madrid, 2013. Paginas 133-135

 

Nelson Mandela: 1918-2013

05 jueves Dic 2013

Posted by in Historia, Historias

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– Nadine Gordimer, que fue su amiga durante décadas, en el New Yorker: «Mandela, My Countryman«. Sorprendente lo que cuenta sobre el dolor de Mandela al salir de prisión y descubrir que su mujer tenía un amante.

– El tremendo especial en elmundo.es: «El preso 46664«.

– Ojo a los archivos del Mail & Guardian de Johanesburgo. Y al obituario de Mark Gevisser: «Madiba: A symbol of the power of good«.

– El obituario del New York Times lo firma Bill Keller, ex director del periódico (que fue corresponsal en Sudáfrica a principios de los 90): «From Rebel to Prisoner to President «.

– «El hombre que liberó a la Sudáfrica negra«. El obituario de John Carlin en El País. Maravillosas las anécdotas con las que abre y cierra.

– Excelente The Economist: «A giant passes«. y «The long walk is over«.

– Increíbles las cuatro anécdotas que cuenta Bryan Pearson, de AFP, que cubrió a Mandela durante años: «Why Mandela?«.

– Vargas Llosa en verano en El País: «Elogio de Nelson Mandela«.

– John Lee Anderson: «Two Visions of Mandela«.

– Marcel Gascón en Letras Libres: «Cuentas con Mandela«.

– Simon Kuper en el Financial Times: «What Mandela taught us«.

– John Mulholland: «Without the Observer, and David Astor, Mandela would have hanged«.

– The Mandela Tapes.

– Video con el discurso que dio en 1993 al recibir el Nobel.

– Y lo que dijo en 1964 al ser juzgado: «An ideal for which I am prepared to die«.

– Zaked Mda, que lo conoció desde que era un crío: «The Contradictions of Mandela«. Marxista y aristócrata. Amado, pero también criticado en casa.

– «Mandela Taught a Continent to Forgive«, de John Dramani Mahama, presidente de Ghana.

– Why Nelson Mandela was on a terrorism watch list in 2008.

– Entrevista de John Carlin a George Bizos, el abogado de origen griego que ayudó en su defensa:

Lecturas de Domingo

01 domingo Dic 2013

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– Ander Izagirre en Jot Down: «La nadadora entre los tigres«. Guerra, víctimas y valor diario en colombia.

– «The internet mystery that has the world baffled«. For the past two years, a mysterious online organisation has been setting the world’s finest code-breakers a series of seemingly unsolveable problems. But to what end? Welcome to the world of Cicada 3301. Vía Rodrigo Orihuela.

– En el blog del Smithsonian, «The Neuroscientist Who Discovered He Was a Psychopath«. La historia de James Fallon.

– Jorge Bustos: «Las productivas cicatrices de Blas de Lezo«.

– Interesantísimo. Los Chamberlen. «The Strange Secrets of the World’s First Obstetricians«.

– «Unforgotten fighter of Korean war: U.S. pensioner a POW at 85«. Edward Newman tiene 85 años y es prisionero de guerra en Corea del Norte. Entrenó a guerrillas anticomunistas en los 50. Ahora, decidió visitar como turista Pyongyank. Pero en el norte ni olvidan ni perdonan.

– El obituario de Keynes que publicó The Economist en 1946.

– «FT interview: Hassan Rouhani«. Entrevista al presidente de Irán en un momento crítico.

– Jim Yardley y Gaia Piangiani: «Out of Syria, Into a European Maze«. As war rages on, more refugees are risking a journey to what they hope will be prosperous new lives.

– Jack Hunter: «Confessions of a Right-Wing Shock Jock«.  I’m not a racist; I just played one on the radio. Un ex ayudante de Ron y Rand Paul (arrepepentido) con un pasado turbio.

– «‘It Feels Like Education Malpractice‘». What one woman learned from 10 years of teaching in a New York City public school.

– Y algo más que útil en Nature: «Twenty tips for interpreting scientific claims«.